UNE "PREMIERE" EN ANGLETERRE

Pour ce qui le concerne, " Johnny super-star ", entendez Johnny REP, ancienne vedette du grand AJAX D'AMSTERDAM et toujours l'un des rouages essentiels de l'équipe nationale hollandaise (avec laquelle il allait jouer moins de deux mois après à BUENOS-AIRES une fameuse finale de Coupe du Monde contre l'ARGENTINE) devait faire mieux encore le 2 Novembre à NEWCASTLE, sur cette terre inhospitalière d'ANGLETERRE où jamais équipe française n'avait gagné.
L'explication avait commencé le 19 Octobre à Furiani, où le premier acte de ce second tour de la coupe de l'UEFA avait également débuté de façon calamiteuse pour le S.E.C.B. Ayant à leur tour -ainsi qu'il sied à des Anglais - tiré les premiers, les athlétiques autant qu'opinatres visiteurs firent souvent passer des frissons dans le dos des " partigiani " du Sporting-Etoite. Ce fut cette fois Claude PAPI, l'enfant de PURTIVECHJU, qui sauva les meubles. PAPI rayonnant, PAPI au four et au moulin et PAPI finissant par enfoncer la forteresse britannique grace à deux buts superbes, le dernier - celui de la victoire - à la toute dernière seconde !
Seulement un avantage minime (2-1) pour se présenter le 2 Novembre au Saint-James Park de NEWCASTLE face à un adversaire qui avait lui aussi inscrit son nom au palmarès d'une Coupe européenne quelques saisons auparavant (Coupe des Coupes 1969).

Aïe, ale, aïe ! Cela s'annonçait d'autant plus mal que BASTIA était pour la circonstance privé de plusieurs titulaires, dont PETROVIC le gardien yougoslave, FRANCESCHETTI, et MARIOT. Il y avait de ce fait six joueurs (pour la plupart très jeunes) appartenant à l'équipe de troisième division du club à destination de l'ANGLETERRE. Six parmi lesquels les quatre titularisés par CAHUZAC: Paul MARCHIONI (le futur capitaine du S.E.C.B. vainqueur de la Coupe de France 1981), WELLER le gardien, KNAYER et DE ZERBI. Jean Marie de ZERBI, 19 ans, pur produit du club, déjà connu pour ses dribbles dévastateurs. DE ZERBI, " U CININU ", le petit au propre comme au figuré, alors sur le point de devenir la grande révélation de SAINT-JAMES PARK. C'est en effet lui qui, payant d'audace aussitôt descendu dans la fosse aux lions d'Albion, fit littéralement joujou avec les rugueux défenseurs anglais avant de leur coller un but de handicap ! DE ZERBI, le grand espoir bastais qui fit malheureusement long feu - sans doute parce qu'on ne l'aida pas à persévérer - après avoir ébloui l'Europe... Passons.
En fait, l'artisan numéro 1 de cette historique victoire (la quatrième d'affilée pour BASTIA) sur le sol anglais fut Johnny REP. Un REP si maitre de son art que la presse britannique du lendemain lui consacra toutes ses manchettes. Non content d'avoir porté la marque à 2-0 en première mi-temps, le sémillant Hollandais avait asséné le coup fatal aux britanniques aussitôt après qu'ils eussent réduit l'écart (2-1). Un troisième but merveilleux et tout à fait dans le style de l'ex-fleche blonde de l'AJAX : classe, puissance, opportunisme, vivacité. Sacré attaquant, assurément ! Mais n'était-il pas vrai aussi que dans ce match-piège qui semblait perdu d'avance, le S.E.C.B. avait eu le mérite - annonciateur d'autres prouesses retentissantes - d'avoir osé et résolument pris les choses de bout en bout ?

le 19-10-77 à Bastia :
BASTIA - NEWCASTLE : 2-1 (mi-temps 0-1) 8 403 Spect.
Buts pour BASTIA: PAPI 51e et 89e ;
Pour NEWCASTLE: CANNEL 8e.

le 2-11-77 à Newcastle :
NEWCASTLE - BASTIA : 1-3 (mi-temps 1-2) 34 580 Spect.
Buts pour BASTIA: de ZERBI 33e, REP 10e et 67e ;
Pour NEWCASTLE: GOLLING 36e.